Situada na costa do mar Mediterrâneo, no extremo norte da África, a Tunísia é uma das nações mais liberais do mundo árabe: as mulheres têm direitos civis e não precisam usar o tradicional véu sobre o rosto, o châdor. Uma minoria de nômades berberes vive no país. A Tunísia guarda marcas da presença de diversas civilizações. Uma das principais são as ruínas de Cartago, a antiga cidade-Estado fundada pelos fenícios, próxima de Túnis, a ocidentalizada capital.

No norte, ocupado pelos montes Atlas, corre o único rio perene do país, o Medjerda. Em seu vale se desenvolve a atividade agrícola, que emprega 30% da mão-de-obra. Na região central existe um imenso lago quase sempre seco - o Jerid - que divide ao meio o território da Tunísia. No deserto do Saara, ao sul, o dromedário constitui o meio típico de transporte. O subsolo tunisiano contém significativas jazidas de fosfato e petróleo. O turismo também se mostra economicamente importante.

O território onde se localiza a Tunísia é colonizado no ano 1000 a.C. pelos fenícios, povo de origem semita, que estabelece na região um importante entreposto comercial do mar Mediterrâneo, Cartago. Sua destruição pelos romanos, em 146 a.C., marca o fim da ocupação fenícia. A região passa, então, a fazer parte do Império Romano. Os árabes chegam no século VII da Era Cristã e fazem da cidade de Túnis o centro da religião islâmica no norte da África. Em 1574, a Tunísia incorpora-se ao Império Turco-Otomano e permanece administrada por governadores turcos (beis) até 1881, quando se converte em protetorado da França. Em 1956, a França concede independência à Tunísia.