A maior parte do território iraquiano se localiza nos vales dos rios Tigre e Eufrates, os principais do Oriente Médio . Essa região foi chamada na Antiguidade de Mesopotâmia - que significa "entre rios" em grego.

A antiga Mesopotâmia abrigou várias civilizações a partir de 3000 a.C.: os sumérios, os acádios, os babilônios e os assírios. Os primeiros traços da civilização humana surgiram ali -incluindo a invenção da roda, da matemática e da escrita surgiram ali. 
Entre os séculos VIII e IX, Bagdá foi um dos mais dinâmicos pólos culturais do mundo. No início do século XX, a descoberta de uma das maiores reservas de petróleo do Oriente Médio traz prosperidade e desenvolvimento.

Conquistada por persas, gregos e romanos, torna-se o centro do Império Árabe nos séculos VIII e IX. Os árabes fundaram Bagdá em 762 e introduzem a religião islâmica. Seguem-se as invasões dos mongóis e dos turcos e um longo período de decadência.

O Estado do Iraque foi fundado e reconhecido após a Primeira Guerra Mundial, quando os ingleses provocaram o desmoronamento do Império Turco e a sua divisão em vários estados, entregando o governo do Iraque ao filho do soberano no Hedjaz. Formou-se, assim, uma monarquia sob o protetorado inglês. Esse regime permaneceu até 1959, quando foi derrubado e a família real executada. Da monarquia, o país passou a uma ditadura que vem sendo controlada, nos últimos anos, por Saddam Hussein, do Partido Baaz.